第一章：54如意回宮，賞罰分明
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如意再入宮之時又將阿月一並帶了過來，如芝大婚的第二日，她取了慕容思的心頭血制成了一碗甜羹送與如芝喝了，唯有此，如芝體內才不會殘存情降之毒，慕容思在恐懼和不甘之中身死異處，而如芝和寂憑闌攜手游歷天下，她與玄洛一起回了京城。
她微微擡眸，巍峨宮宇前，三個金鑄大字“正安殿”在暮色的斜陽下灼灼耀目，踏上漢白玉臺階，臺階上精雕細琢的蓮花紋樣，兩側扶攔瑩白如玉，映著陽光溫暖無比，高庸笑盈盈的迎回來道：“早起皇上就念叨郡主要回來了，這會子龍心大悅，還說郡主立了大功要賞郡主呢。”
如意笑道：“高公公有心了，如意還未來得及謝謝公公呢。”
高庸一雙眼微微瞇著，打了拂塵道：“郡主說的哪裏話，奴才不過是盡了自己本份罷了。”
“高公公，如意的話你自然能明白。”如意目露感激之色，低聲道，“玄洛之事有勞公公了。”
高公公花白的眉毛略動了動，唇角牽出深深紋路，又是嘆息又是高興道：“郡主，奴才知道什麽話能說什麽話不能說。”
說完，高庸便引著如意入了正安殿，只見皇上正端坐在那裏，融融暖光透過窗戶打在他的背上，他正低頭披閱奏折，如意恭敬的示了禮，皇上擡眸和顏悅色道：“如意，你總算回來了。”說著，又問道，“這一趟寧西之行，你父親的身體怎麽樣了？”
如意淺淺微笑道：“皇上心裏明鏡似的，臣女這趟回來是請罪來了。”
皇上意味不明的“哦”了一聲笑問道：“朕正要賞你，你怎麽反倒請起罪來了？”
如意唇角微勾，煙眉淡淡揚起，小巧的耳垂上藍翡翠滴珠耳環輕輕晃動，映著光，襯著她別樣的清冷嬌美，她平緩道：“寧西之行，雖是為了給父親治病，但也還為了臣女二姐姐的事，當時臣女也未向皇上如實言明，實乃犯了欺君之罪，所以臣女請罪來了。”
皇上眉色松動下來，只點頭笑道：“你倒是個實誠的孩子，不過此罪可大可小，有功要賞，有過要罰，朕就罰你做個廚娘，日後朕的一日三餐由你負責。”
如意笑著福了福身子道：“臣女甘願受罰，只是怕皇上吃厭了臣女做的東西。”
皇上伸手指著如意，連眉宇間都有掩不住的喜意，只笑道：“這些日子未嘗到你制的茶，做的糕點美食，甚是想念，就連太後也時常在朕的面前念叨著你的好，太後還怨怪朕將你這樣一個伶俐通透的小人兒白白送了別人當媳婦，這幾日太後身子一直不松快，待會朕還要去壽康宮去瞧太後，你到時隨朕一起過去便可。”皇上略了略又笑道，“朕倒扯遠了，你立下了大功，使得朕收了那半枚虎符，還讓朕不費一兵一卒解決了天雲寨的事，朕正想著要如何賞你，如今你已貴為郡主，又是朕身邊的女醫官，朕就賜你丹書鐵券，到時不管你犯了多大的錯，朕都可免你一死。”
如意連忙跪下道：“臣女叩謝皇上隆恩，只是丹書鐵劵是頒發給功臣，重臣的獎賞，臣女何德何能怎敢受這丹書鐵劵。”
皇上笑道：“朕說你受得就是受得，你使妙計助朕得虎符，解了朕的心頭大患，這是有功於社稷的大功勞，今早剛傳一為捷報，朕的暗影騎兵已斬下平南王的首級，平南和三王之亂不攻而破，這又免了多少生靈塗炭。”說到此，皇上起身親扶了如意道，“你這孩子跪著做什麽，朕說過在朕的面前你不必太過拘禮。”
如意眼裏微有淚意，只笑道：“如今聽皇上這讓誇讚臣女，臣女竟真覺得有些飄飄乎了。”
皇上轉口笑道：“朕既賞了你，罰也是不能免的，這幾日朕的膳食你還是要做的。”
如意笑道：“臣女自當竭心盡力管好皇上一日三餐。”
皇上笑了笑又默默沈思片刻，臉上帶著幾分疑惑之色淡聲問道：“朕還有件想問問你，那降術之事果然是真？”
如意如實道：“果然是真。”
“那倘或真有等級高的降頭師，豈非可以任意控制想要控制的人了？”
“若真是一等降頭師的確可以任意控制想要控制的人，只是臣女也不知這世上有沒有一等降頭師。”
皇上“哦”了一聲道：“朕聽聞那降頭師是慕容劍從南疆找來的，厲橫在南疆兵敗被慕容劍斬殺，皇後為了此事著急上火，就連太後也傷心的兩夜不能入眠，朕又命離憂帶兵征戰南方，離憂大敗慕容劍，還俘虜了他手下上萬戰俘，只是慕容劍不知所蹤，朕怕他去又找了什麽降頭師，到時興風作浪卻是後禍無窮。”皇上說著又嘆道，“朕原本從不相信什麽降術，只是寂憑闌之事我聽塵希都細細說了，事實在眼前由不得朕不信。”
“皇上是真龍天子，自有佛神庇佑，何況一等降頭師有沒有臣女也不敢確定，就算有慕容劍也未必能請得動，若他能請來一等降頭師他何苦還要弄出這麽多事來請了個四等降頭師，皇上不必太過憂心。”
皇上點了點頭道：“你說的甚是有理，只是放虎歸山終是禍患，慕容劍一天不死，朕心裏始終難安。”皇上略沈了沈眉又轉口道，“這會子也不說這些，你先隨朕去壽康宮吧，太後身子不適，朕卻是憂心的很。”
如意跟著皇上禦輦一起到了壽康宮，太後見了如意自然高興，只是她身子虛軟，只側著身子半躺貴妃榻上，明然正替她按揉著太陽穴，如意行了跪拜之禮，太後臉上溢出一絲笑意，只是那笑太過愴然了些，她對皇上道：“這些日子如意這朵解語花不在，哀家倒覺得傷神的很。”太後蹙了蹙眉頭，又嘆道，“一年之後，如意就要出宮嫁到清平侯府，到時哀家這把老骨頭還能放心交給誰去。”
皇上默默垂首片刻笑道：“如意，你瞧瞧，太後讓現在還怨怪朕給你賜了婚事。”
如意目光微微一動，已含了幾分動容之色，只誠然道：“太後愛惜如意，是如意幾輩子修來的福氣，就算一年之後如意出了宮，只要太後不嫌棄，如意也還會時常入宮來與太後說說話。”
太後因心裏隱著事，又不好在皇上面前提起，所以近日總是覺得有些傷悲，興許是她覺著自己老了，連心也跟著軟了下來，又或者是她身邊如今也只有皇上和平陽一雙兒女，她不忍再見他們當中任何一個出了事。
平陽的事愈演愈烈，為著此事，她親自去了一趟霞隱影，她更加害怕了，那無情竟和無心一個模樣，怪道平陽那樣執迷不悟，也就是在她見到無情的那一刻，她知道她再也無法說服平陽，原本她想著或以利誘或以情曉理說動無情離開平陽，不想無情油鹽不進，她自己甚至動了殺意，卻不想平陽竟胡鬧到跟她說今生今世要與這個無情和尚同生共死，她動了大氣卻也無可奈何，就算她想睜一只眼閉一只眼成全平陽和無情，但皇家顏面絕不允許堂堂一國長公主和一個和尚偷情，皇帝這些日子為了國事根本沒心事再管別的事，如今平南王和慕容劍之亂已解，皇帝豈不能不知平陽與無情之事，這樣的事終究是紙包不住火，總有一天要燒滅她的女兒。
想到此，她心裏益發難受，不由的眉心皺到一處，又按住胸口咳了兩聲，如意趕緊走到太後面前為她號了脈開了藥方，又親自給太後順氣，皇上勸道：“母後再傷心也該顧著自己的身體，這些日子如意不在，母後的身子都交給禦醫調理，不想卻調理的一日不如一日，竟不知太醫院這幫禦醫是怎麽做的，竟一個個都成了庸醫。”
太後搖頭道：“與禦醫無礙，哀家的身子哀家自己知道，不過都是老毛病罷了，如今如意也回來了，哀家的身子也有望大好了，皇帝你不必憂心。”
如意瞧著太後一臉憔悴病容，臉上灰蒙蒙的似染了重重哀意，殿內一時靜默片刻，唯有檀香的安寧香味淡淡襲來，這檀香是如意為太後特意調制的，這當中還夾雜著幾味草藥的草香，太後到底是老了，就算保養的再好，那眉宇間也有掩不住的細紋和蒼老，只是她盡管病著，卻半分不減威儀，那威儀從她每一個眼神，每一個細紋裏都自然散發出來，由不得叫人不恭謹敬重。
剛她給太後號了脈，太後得的是心病，心病還需心藥來醫，興許是平陽公主的事讓太後一直懸心不下，再者太後歷經白發人送黑發人，晉西王身死，厲橫兵敗被殺都足以讓她憂心忡忡的，如今再加上平陽公主的事，她更是郁結在心，這件事太後不主動跟她提，她也不好說，正想拿別的話來勸慰，忽然聽到一個極清脆了的聲音傳來，如意心中一喜，卻是明欣。
太後見明欣來了，緊擰的眉心微微一松，也只是剎那，眉頭覆又隱著愁思，只是臉上作出笑來道：“這小猴兒一聽說你回來了，就忙不疊的跑來了。”
正說著，一抹粉色已到了正安殿，明欣跟皇上和太後行了禮只笑道：“太後又打趣明欣，明欣可是想著太後身體不適，特意進宮來看望太後的。”說完，她嘻嘻一笑，頰邊露出兩個淺淺梨渦又道，“不過明欣也是順便來看如意姐姐的。”說完，她走到如意面前又道，“如芝姐姐大婚，明欣得了庚貼，只是一時竟發起熱來，連如芝姐姐的婚禮也未能參加，明欣心裏懊惱的什麽似的，這不，一聽說如意姐姐你回來，明欣可不就急趕著跑過來了。”
太後笑道：“這會子哀家看你還能抵賴不成，明明就是你急著找如意，還偏說是來看哀家的。”
皇上亦眉開眼笑道：“這會子母後有了說話的人，兒子瞧著母後高興心裏也可安了，兒子這就先回去了。”
明欣笑道：“怎麽明欣一來，皇帝伯伯就要走了？”
皇上笑道：“莫不是你還有話要對朕說？”
明欣道：“這會子明欣瞧著皇帝伯伯高興，要求皇帝伯伯一件事？”
太後和如意疑惑的看著明欣，太後心中一緊，生怕明欣求了什麽不該求的事，她微咳一聲道：“明欣，皇上這會子有政事要忙，有事也等到皇上閑下來再說。”
明欣笑道：“太後，明欣所求之事其實也不難，明欣想求皇帝伯伯賞賜明欣一匹最好的千裏馬，省得後日秋狩之時，明欣落於人後。”
太後臉上松懈下來，笑嗔道：“這是多大的事，也犯得著求皇上。”
皇上又道：“離憂剛得了兩匹千裏馬，你不如去找他。”
明欣撅了撅嘴似有賭氣道：“正因為離憂哥哥那裏有，明欣才要跟皇帝伯伯求，那個楚夏公主帕英莎整日介的纏著離憂哥哥，剛明欣來的時候撞見她，她還趾高氣揚的跟明欣說她得了離憂哥哥那裏最好的千裏馬，還說秋狩之時要與明欣賽馬，一定把明欣打個落花流水。”說完，又拉著如意的手道，“如意姐姐，你回來就好了，離憂哥哥還能聽你兩句勸，你去給我說說離憂哥哥，他有了楚夏妹妹就忘了我這個妹妹了。”
如意還未說話，太後卻伸手指著明欣搖頭笑道：“真真是小孩子兒口沒遮攔，哀家當你有什麽大事要求皇帝，原來是跟帕英莎賭了一口氣，這會子還攛掇著如意去說離憂。”
如意笑道：“七皇子殿下怕是要夾在明欣和楚夏公主帕英莎之間為難了吧？”
皇帝又笑道：“倒是如意你通透，平日裏但凡明欣來宮裏總要跟帕英莎鬥嘴，在離憂未離宮之前，這兩個丫頭時常在離憂面前爭個高低，就連玉貴妃也為著這兩個人傷透了腦筋，昨兒個離憂剛從南方回來，怕是又要沒得清靜了。”說完，略想了想又道，“帕英莎是楚夏公主，明欣和如意是我天縱國的郡主，自然不能輸給她，趕明兒朕就賜你們一人一匹千裏馬。”
明欣拍手笑道：“還是皇帝伯伯最疼明欣了，皇帝伯伯你實在太好了，昨兒個我跟父王求千裏馬，他還說怕把我的牙栽了。”
太後伸手刮了刮明欣的粉色細潤的臉頰笑道：“你平日裏總沒個安靜的時候，你父王擔心的也對，倘若你有如意的一份沈靜，你父王也不會怕你栽了牙。”
明欣笑道：“幸虧明欣和如意姐姐最是要好，不然聽了太後的話明欣要吃酸捏醋了，明欣比不上如意姐姐明欣很是服氣，只是明欣不能比不上那個帕英莎，反叫她得意了去，她竟然在明欣面前說公主姑姑的壞說，說公主姑姑……”
太後臉色一動，連忙打斷道：“左不過是你們小孩家的嘴裏沒個遮擋胡鬧著罷著，你公主姑姑素來與玉貴妃交好，可不會計較這些事。”
皇上正要離開，又回頭問道：“朕好些日子沒見平陽了，朕恍惚聽人說平陽現在時常去霞影寺拜佛聽經，朕知平陽素日裏是不喜歡去佛寺聽經的，怎好的轉了性子了？”
太後和明欣一怔，二人俱變了臉色，太後還好片刻便恢覆如常，明欣只敢低著頭死死的絞著手裏的帕子，臉上卻驚的汗涔涔，太後淡笑一聲道：“平陽見哀家身子不適，特地去霞隱影為哀家拜佛祈福的，倒難為了她的孝心了。”
皇上也未再多問，只告辭的先行離開了，明欣方才松了一口氣，太後臉上帶著薄怒道：“明欣，下次不可在你皇帝伯伯面前說你公主姑姑的事，你如今也不小了，也應該知道輕重了。”
明欣自知失言，滿臉愧色道：“太後，明欣知錯了。”
太後擡手揉了揉鬢角的發，若有深意的轉頭又看向如意徐徐道：“哀家知道依明欣的性子，再加上她與你的關系，有些事必瞞不住你，所以哀家也不想故作隱瞞，哀家知道你是個懂事的好孩子，什麽話能說什麽話不能說，你比明欣分的明白，哀家心裏愁的很，這件事終歸要東窗事發，不過早晚的事罷了。”
太後說著臉色便黯淡下去，壽康宮內有淡光流影千回百轉落在薄薄的空氣之中，透過輕紗帷幔，最後一縷斜陽似要將一天所有的光亮全都燃燼一般映照著殿內分外的紅，殿內略顯厚重的檀木屏風蒙上一層紅光，益發帶著一種陳舊的鐵銹之色，暗沈沈的帶著落寞的幽暗。
如意靜靜道：“太後，如意也曾上得霞隱寺見過無情和尚，外表看去卻極清遠的高僧，雖然如意不了解公主與他之間的糾葛，但此事確實非同小可，連太後都為此事煩憂郁結，想來公主執念已深，太後瞞著皇上也一心是為公主著想，皇上貴為天子，但也有身不由已之處，即使他想放過公主和無情，但也壓不住悠悠眾口，這件事怕就怕在被別有用心的人利用了，到時事情一旦鬧大就難以收拾了。”
“如意，你的話句句都說到哀家的心坎裏了。”太後渾身一震，又伸手拍了拍如意的手道，“哀家可不就擔心這件事被人利用了，那個無情定然不簡單，哀家聽明欣說他可是要拿刀殺了平陽的。”
明欣連忙點頭道：“那個壞人就是要來對付公主姑姑的，偏生公主姑姑不肯信明欣半句。”
太後又搖了搖頭，略深思片刻道：“按理說無情若想害了平陽，有的是機會，那一次他被明欣撞見失了手，平陽連明欣的話也不肯，平陽這般信任他，他想害死平陽不過是朝夕間的事，怎麽到現在他都沒有下手，難道他還有別的打算？”
如意微微蹙眉道：“這件事怕還要從無情的根底細細查起才能摸出點頭緒。”
太後嘆息一聲，又想到無心，她轉頭看了看明欣，其實細細辨知明欣的臉長得與無情與五分相似，她心內一陣淒然，也不好說起明欣的身世，這件事畢竟牽聯太多，當年的事已是過眼雲煙，但若明欣知道自己的父親是個叫無心的和尚，而無心又是被皇上下旨毒死的，這讓明欣如何面對，為免節外生枝，她只能瞞著明欣，只幽幽道：“哀家倒查了些，也無多少可疑之處，無情是來自天竺，在天竺這時就已是名聲雀起，他游歷各國弘揚佛法，來到我天縱也不足為奇。”
明欣接口道：“這個該死的壞人來就來了，偏生尋上我公主姑姑，他六根未凈，徒有虛名算什麽高僧，明欣真不明白公主姑姑為何那樣執迷，皇帝伯伯就算現在不知，也不需多日便要知曉了，那個可惡的帕英莎竟然在明欣的面前說公主姑姑與人私通，連她都知道了，皇帝伯伯怎麽會不知，或許皇帝伯伯早已知曉，只裝作不知罷了。”
太後嘆明欣嘴快，什麽話都敢說，不過明欣的話也不無道理，皇帝雖被國事羈絆著，但他身邊的人哪個不是人精，反正這件事也瞞不多久，不如索性跟皇帝說開了也好，她想了想又對著如意道：“如意，哀家知道皇帝信任你，器重你，平陽的事還怕要你多費心了，你找個適合的機會試探一下皇帝的態度，哀家才好知道怎麽辦，若皇帝跟哀家一條心，這件事也好辦了許多，只是哀家怕皇帝……”
太後的眼裏竟有淚意，那悲涼的嘆息在蕭殺秋光中幾乎是淒愴的，雖然老五的事不能怨怪皇帝，可她心裏到底還是過不去，皇帝是她的兒子，她對他的性子還是了解的，雖然皇帝是個性情中人，但該狠戾的時候絕不手軟，她擔心皇帝會像處置老五一樣處置平陽，她的指尖帶著微微涼意顫抖著，平陽和老五雖然都是咎由自取，但到底也是她從身上掉下來的肉，她如何能眼睜睜的看著平陽受死，何況就算皇帝能饒過平陽，也定不能饒過無情，當年皇帝賜死了與他相交頗深的無心，今日只會以更冷酷的手段殺了無情，無情死不足惜，只可惜了平陽要隨著他殉情，她又痛又氣，怨平陽的不爭氣，可再怨也還想伸手救她一把。
後面的話，她未再說出口，只靜默的看著如意，她知道這件事是為難如意了，可如今除了如意誰還能得皇上的聖心，她作為太後自然應該知曉大義，凡事要顧全大局，就如當初老五的事一樣，即使她去說了，最後也只是徒勞，而如意是個聰穎的女子，由她去說最是恰當。
如意心中嘆息，太後果然把這個爛癱子交給了她，也罷，這件事總要有個了局，不管是為明欣，還是為太後和公主，她都要盡力一試，想著，她點了點頭道：“太後，皇上待平陽公主一向就好，這件事只要不被人刻意鬧大，總有解決的法子，就算是皇上也不想揚了這件事，只是如意怕即使皇上有心放過平陽公主，平陽公主也不肯放手。”
“正是呢。”太後蒼老的容顏抖了抖，覆又平靜下來道：“哀家怕就怕平陽死心眼，皇帝若知道無情定然活不成，哀家怕平陽為了無情跟皇帝當面頂撞，到時皇帝豈有不惱的，這世上要是有種藥能叫人忘卻情感，哀家倒願意讓平陽飲了，也省得哀家日夜為這個孽障懸心了。”
如意心內一動，這種藥確實有，就是她自己也能配制的出來，只是一旦飲了忘情之水，平陽便會忘記一切，可她不了解平陽與無情之間的情感，這當中是真是假，她都無從得知，又怎能冒冒然的給平陽下藥，更何況她也沒有權利給平陽下藥，她定了定，只覺得還是不要冒然說出的好，她只嘆道：“問世間情為何物，只叫生死相許。”
太後道：“你小小年紀怎的有這般感慨，莫不是這回定了親事回來就長大了。”
明欣迷茫道：“明欣只覺得時間是最好的療傷藥，雖然是良藥苦口，卻能醫人的心，過得久了，感情也會淡的，倘或無情這會子就死了，公主姑姑興許只會覺得傷悲，並不一定會真的隨無情而去，明欣總想著，這件事為何會變得這般覆雜，不如吩咐人殺了那個無情，叫公主姑姑長痛不如短痛，只是明欣又害怕公主姑姑真的會殉情，到時明欣倒哪裏再去找一個公主姑姑去。”
太後微微頷首，看著明欣的目光有幾分溫和，明欣的嘴快是她的好處也是她最大的壞處，她喜歡明欣也就是喜歡她的毫無心計，何況明欣還是平陽的女兒，在這偌大的深宮裏如明欣這般的性子倒算是彌足珍貴了，可也因為她這樣的性子也最叫人不放心，所以有許多話她也不可能跟明欣說，她只以平淡的口吻勸戒道：“明欣，這樣的話也只能在哀家和如意面前說起，切不可再跟其他人提起。”
“明欣知道了，明欣保準在別人面前連公主姑姑四個字都不提了，除了太後和如意姐姐，還有明欣的父王和母妃，明欣對誰都不說。”
“這才聽話。”太後滿意的點了點頭，又道，“如今哀家老了，能過一日是一日，哀家一世所求的不過是平安二字，唉……只不知這簡單的兩個字卻是最難求的。”
如意心裏嘆了口氣，又勸道：“太後哪裏老了，如意正得了一樣最好的東西，保管太後用了會越來越年輕。”
“哦？”太後興意盎然，“如意，你又得了什麽好東西？”
如意笑道：“如意此去寧西在山上采得鐵皮石斛，如意正想著要為太後配制養顏良方，卻獨缺了這味藥，不想竟得了，該方乃沿襲了六朝禦醫葉法善獻給武則天的養顏良方，將鐵皮石斛制成幹品鐵皮楓鬥，以藏紅花為君藥，鐵皮楓鬥，靈芝二味為臣藥，可養血滋陰，益氣活血，平衡陰陽，令太後氣血舒暢，最是養顏的聖品，保管太後用了長壽美麗。”
“你這孩子怎怨得人疼你。”太後不無感動道，“哀家聽聞那鐵皮石斛生長在崇山峻嶺，懸崖峭壁之上，皆因你心裏想著哀家才會冒險采藥。”說著，太後又拉著如意的道，“日後可不能這麽著了，哀家知道你心裏有哀家就夠了，可不能為了哀家涉險采藥，倘或跌壞了叫哀家心裏怎過得去？”
如意笑道：“太後不必掛心，如今如意不是好好的回來了麽？”
明欣道：“雖然明欣不懂那鐵皮楓鬥，但聽著太後所說必然極難采，如意姐姐以後若要用藥這宮裏什麽沒有，萬不可再冒險了，明欣只把你當作親姐姐，若你有個閃失，明欣會傷心死的。”
如意又笑道：“正因為這藥難采又稀少才珍貴，況且宮裏的藥膳房裏也缺這味藥，如意正好瞧見了，豈能不采的。何況有玄洛在如意身邊，如意不會有事的。”
太後笑了笑道：“哀家倒忘了，如今如意身邊有了護花的人了，只是哀家聽聞玄洛公子身子骨不好，連皇帝要召見他都不得入宮，莫不是如意你醫好他了？”
如意眸色黯淡，只嘆道：“玄洛身子時好時壞，這次又去了寧西勞累著了，這次回去又不大大舒服，如意心裏也擔心著。”
“那真是難為你了，既這麽著，哀家準許你能自由出入皇宮，到時哀家再跟皇帝說說，就算玄洛公子有事，你也盡可以去清平侯府瞧他了。”
如意正想著皇上已賜了她丹書鐵劵，自己反倒不好再求皇上恩典讓她自由出入皇宮，如今在太後面前提起，不過是想在太後這裏求個恩典罷了，她感激道：“如意多謝太後成全。”
太後笑道：“倒不是哀家成全了你，而是你成全了哀家，若不是為著皇帝，還有哀家這把老骨頭你也不必在宮裏苦熬。”說完，又笑對著明欣道，“如今如意都有了著落，你比如意也不小多少，哀家也該操心著你的婚事了。”
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她微微擡眸，巍峨宮宇前，三個金鑄大字“正安殿”在暮色的斜陽下灼灼耀目，踏上漢白玉臺階，臺階上精雕細琢的蓮花紋樣，兩側扶攔瑩白如玉，映著陽光溫暖無比，高庸笑盈盈的迎回來道：“早起皇上就念叨郡主要回來了，這會子龍心大悅，還說郡主立了大功要賞郡主呢。”
如意笑道：“高公公有心了，如意還未來得及謝謝公公呢。”
高庸一雙眼微微瞇著，打了拂塵道：“郡主說的哪裏話，奴才不過是盡了自己本份罷了。”
“高公公，如意的話你自然能明白。”如意目露感激之色，低聲道，“玄洛之事有勞公公了。”
高公公花白的眉毛略動了動，唇角牽出深深紋路，又是嘆息又是高興道：“郡主，奴才知道什麽話能說什麽話不能說。”
說完，高庸便引著如意入了正安殿，只見皇上正端坐在那裏，融融暖光透過窗戶打在他的背上，他正低頭披閱奏折，如意恭敬的示了禮，皇上擡眸和顏悅色道：“如意，你總算回來了。”說著，又問道，“這一趟寧西之行，你父親的身體怎麽樣了？”
如意淺淺微笑道：“皇上心裏明鏡似的，臣女這趟回來是請罪來了。”
皇上意味不明的“哦”了一聲笑問道：“朕正要賞你，你怎麽反倒請起罪來了？”
如意唇角微勾，煙眉淡淡揚起，小巧的耳垂上藍翡翠滴珠耳環輕輕晃動，映著光，襯著她別樣的清冷嬌美，她平緩道：“寧西之行，雖是為了給父親治病，但也還為了臣女二姐姐的事，當時臣女也未向皇上如實言明，實乃犯了欺君之罪，所以臣女請罪來了。”
皇上眉色松動下來，只點頭笑道：“你倒是個實誠的孩子，不過此罪可大可小，有功要賞，有過要罰，朕就罰你做個廚娘，日後朕的一日三餐由你負責。”
如意笑著福了福身子道：“臣女甘願受罰，只是怕皇上吃厭了臣女做的東西。”
皇上伸手指著如意，連眉宇間都有掩不住的喜意，只笑道：“這些日子未嘗到你制的茶，做的糕點美食，甚是想念，就連太後也時常在朕的面前念叨著你的好，太後還怨怪朕將你這樣一個伶俐通透的小人兒白白送了別人當媳婦，這幾日太後身子一直不松快，待會朕還要去壽康宮去瞧太後，你到時隨朕一起過去便可。”皇上略了略又笑道，“朕倒扯遠了，你立下了大功，使得朕收了那半枚虎符，還讓朕不費一兵一卒解決了天雲寨的事，朕正想著要如何賞你，如今你已貴為郡主，又是朕身邊的女醫官，朕就賜你丹書鐵券，到時不管你犯了多大的錯，朕都可免你一死。”
如意連忙跪下道：“臣女叩謝皇上隆恩，只是丹書鐵劵是頒發給功臣，重臣的獎賞，臣女何德何能怎敢受這丹書鐵劵。”
皇上笑道：“朕說你受得就是受得，你使妙計助朕得虎符，解了朕的心頭大患，這是有功於社稷的大功勞，今早剛傳一為捷報，朕的暗影騎兵已斬下平南王的首級，平南和三王之亂不攻而破，這又免了多少生靈塗炭。”說到此，皇上起身親扶了如意道，“你這孩子跪著做什麽，朕說過在朕的面前你不必太過拘禮。”
如意眼裏微有淚意，只笑道：“如今聽皇上這讓誇讚臣女，臣女竟真覺得有些飄飄乎了。”
皇上轉口笑道：“朕既賞了你，罰也是不能免的，這幾日朕的膳食你還是要做的。”
如意笑道：“臣女自當竭心盡力管好皇上一日三餐。”
皇上笑了笑又默默沈思片刻，臉上帶著幾分疑惑之色淡聲問道：“朕還有件想問問你，那降術之事果然是真？”
如意如實道：“果然是真。”
“那倘或真有等級高的降頭師，豈非可以任意控制想要控制的人了？”
“若真是一等降頭師的確可以任意控制想要控制的人，只是臣女也不知這世上有沒有一等降頭師。”
皇上“哦”了一聲道：“朕聽聞那降頭師是慕容劍從南疆找來的，厲橫在南疆兵敗被慕容劍斬殺，皇後為了此事著急上火，就連太後也傷心的兩夜不能入眠，朕又命離憂帶兵征戰南方，離憂大敗慕容劍，還俘虜了他手下上萬戰俘，只是慕容劍不知所蹤，朕怕他去又找了什麽降頭師，到時興風作浪卻是後禍無窮。”皇上說著又嘆道，“朕原本從不相信什麽降術，只是寂憑闌之事我聽塵希都細細說了，事實在眼前由不得朕不信。”
“皇上是真龍天子，自有佛神庇佑，何況一等降頭師有沒有臣女也不敢確定，就算有慕容劍也未必能請得動，若他能請來一等降頭師他何苦還要弄出這麽多事來請了個四等降頭師，皇上不必太過憂心。”
皇上點了點頭道：“你說的甚是有理，只是放虎歸山終是禍患，慕容劍一天不死，朕心裏始終難安。”皇上略沈了沈眉又轉口道，“這會子也不說這些，你先隨朕去壽康宮吧，太後身子不適，朕卻是憂心的很。”
如意跟著皇上禦輦一起到了壽康宮，太後見了如意自然高興，只是她身子虛軟，只側著身子半躺貴妃榻上，明然正替她按揉著太陽穴，如意行了跪拜之禮，太後臉上溢出一絲笑意，只是那笑太過愴然了些，她對皇上道：“這些日子如意這朵解語花不在，哀家倒覺得傷神的很。”太後蹙了蹙眉頭，又嘆道，“一年之後，如意就要出宮嫁到清平侯府，到時哀家這把老骨頭還能放心交給誰去。”
皇上默默垂首片刻笑道：“如意，你瞧瞧，太後讓現在還怨怪朕給你賜了婚事。”
如意目光微微一動，已含了幾分動容之色，只誠然道：“太後愛惜如意，是如意幾輩子修來的福氣，就算一年之後如意出了宮，只要太後不嫌棄，如意也還會時常入宮來與太後說說話。”
太後因心裏隱著事，又不好在皇上面前提起，所以近日總是覺得有些傷悲，興許是她覺著自己老了，連心也跟著軟了下來，又或者是她身邊如今也只有皇上和平陽一雙兒女，她不忍再見他們當中任何一個出了事。
平陽的事愈演愈烈，為著此事，她親自去了一趟霞隱影，她更加害怕了，那無情竟和無心一個模樣，怪道平陽那樣執迷不悟，也就是在她見到無情的那一刻，她知道她再也無法說服平陽，原本她想著或以利誘或以情曉理說動無情離開平陽，不想無情油鹽不進，她自己甚至動了殺意，卻不想平陽竟胡鬧到跟她說今生今世要與這個無情和尚同生共死，她動了大氣卻也無可奈何，就算她想睜一只眼閉一只眼成全平陽和無情，但皇家顏面絕不允許堂堂一國長公主和一個和尚偷情，皇帝這些日子為了國事根本沒心事再管別的事，如今平南王和慕容劍之亂已解，皇帝豈不能不知平陽與無情之事，這樣的事終究是紙包不住火，總有一天要燒滅她的女兒。
想到此，她心裏益發難受，不由的眉心皺到一處，又按住胸口咳了兩聲，如意趕緊走到太後面前為她號了脈開了藥方，又親自給太後順氣，皇上勸道：“母後再傷心也該顧著自己的身體，這些日子如意不在，母後的身子都交給禦醫調理，不想卻調理的一日不如一日，竟不知太醫院這幫禦醫是怎麽做的，竟一個個都成了庸醫。”
太後搖頭道：“與禦醫無礙，哀家的身子哀家自己知道，不過都是老毛病罷了，如今如意也回來了，哀家的身子也有望大好了，皇帝你不必憂心。”
如意瞧著太後一臉憔悴病容，臉上灰蒙蒙的似染了重重哀意，殿內一時靜默片刻，唯有檀香的安寧香味淡淡襲來，這檀香是如意為太後特意調制的，這當中還夾雜著幾味草藥的草香，太後到底是老了，就算保養的再好，那眉宇間也有掩不住的細紋和蒼老，只是她盡管病著，卻半分不減威儀，那威儀從她每一個眼神，每一個細紋裏都自然散發出來，由不得叫人不恭謹敬重。
剛她給太後號了脈，太後得的是心病，心病還需心藥來醫，興許是平陽公主的事讓太後一直懸心不下，再者太後歷經白發人送黑發人，晉西王身死，厲橫兵敗被殺都足以讓她憂心忡忡的，如今再加上平陽公主的事，她更是郁結在心，這件事太後不主動跟她提，她也不好說，正想拿別的話來勸慰，忽然聽到一個極清脆了的聲音傳來，如意心中一喜，卻是明欣。
太後見明欣來了，緊擰的眉心微微一松，也只是剎那，眉頭覆又隱著愁思，只是臉上作出笑來道：“這小猴兒一聽說你回來了，就忙不疊的跑來了。”
正說著，一抹粉色已到了正安殿，明欣跟皇上和太後行了禮只笑道：“太後又打趣明欣，明欣可是想著太後身體不適，特意進宮來看望太後的。”說完，她嘻嘻一笑，頰邊露出兩個淺淺梨渦又道，“不過明欣也是順便來看如意姐姐的。”說完，她走到如意面前又道，“如芝姐姐大婚，明欣得了庚貼，只是一時竟發起熱來，連如芝姐姐的婚禮也未能參加，明欣心裏懊惱的什麽似的，這不，一聽說如意姐姐你回來，明欣可不就急趕著跑過來了。”
太後笑道：“這會子哀家看你還能抵賴不成，明明就是你急著找如意，還偏說是來看哀家的。”
皇上亦眉開眼笑道：“這會子母後有了說話的人，兒子瞧著母後高興心裏也可安了，兒子這就先回去了。”
明欣笑道：“怎麽明欣一來，皇帝伯伯就要走了？”
皇上笑道：“莫不是你還有話要對朕說？”
明欣道：“這會子明欣瞧著皇帝伯伯高興，要求皇帝伯伯一件事？”
太後和如意疑惑的看著明欣，太後心中一緊，生怕明欣求了什麽不該求的事，她微咳一聲道：“明欣，皇上這會子有政事要忙，有事也等到皇上閑下來再說。”
明欣笑道：“太後，明欣所求之事其實也不難，明欣想求皇帝伯伯賞賜明欣一匹最好的千裏馬，省得後日秋狩之時，明欣落於人後。”
太後臉上松懈下來，笑嗔道：“這是多大的事，也犯得著求皇上。”
皇上又道：“離憂剛得了兩匹千裏馬，你不如去找他。”
明欣撅了撅嘴似有賭氣道：“正因為離憂哥哥那裏有，明欣才要跟皇帝伯伯求，那個楚夏公主帕英莎整日介的纏著離憂哥哥，剛明欣來的時候撞見她，她還趾高氣揚的跟明欣說她得了離憂哥哥那裏最好的千裏馬，還說秋狩之時要與明欣賽馬，一定把明欣打個落花流水。”說完，又拉著如意的手道，“如意姐姐，你回來就好了，離憂哥哥還能聽你兩句勸，你去給我說說離憂哥哥，他有了楚夏妹妹就忘了我這個妹妹了。”
如意還未說話，太後卻伸手指著明欣搖頭笑道：“真真是小孩子兒口沒遮攔，哀家當你有什麽大事要求皇帝，原來是跟帕英莎賭了一口氣，這會子還攛掇著如意去說離憂。”
如意笑道：“七皇子殿下怕是要夾在明欣和楚夏公主帕英莎之間為難了吧？”
皇帝又笑道：“倒是如意你通透，平日裏但凡明欣來宮裏總要跟帕英莎鬥嘴，在離憂未離宮之前，這兩個丫頭時常在離憂面前爭個高低，就連玉貴妃也為著這兩個人傷透了腦筋，昨兒個離憂剛從南方回來，怕是又要沒得清靜了。”說完，略想了想又道，“帕英莎是楚夏公主，明欣和如意是我天縱國的郡主，自然不能輸給她，趕明兒朕就賜你們一人一匹千裏馬。”
明欣拍手笑道：“還是皇帝伯伯最疼明欣了，皇帝伯伯你實在太好了，昨兒個我跟父王求千裏馬，他還說怕把我的牙栽了。”
太後伸手刮了刮明欣的粉色細潤的臉頰笑道：“你平日裏總沒個安靜的時候，你父王擔心的也對，倘若你有如意的一份沈靜，你父王也不會怕你栽了牙。”
明欣笑道：“幸虧明欣和如意姐姐最是要好，不然聽了太後的話明欣要吃酸捏醋了，明欣比不上如意姐姐明欣很是服氣，只是明欣不能比不上那個帕英莎，反叫她得意了去，她竟然在明欣面前說公主姑姑的壞說，說公主姑姑……”
太後臉色一動，連忙打斷道：“左不過是你們小孩家的嘴裏沒個遮擋胡鬧著罷著，你公主姑姑素來與玉貴妃交好，可不會計較這些事。”
皇上正要離開，又回頭問道：“朕好些日子沒見平陽了，朕恍惚聽人說平陽現在時常去霞影寺拜佛聽經，朕知平陽素日裏是不喜歡去佛寺聽經的，怎好的轉了性子了？”
太後和明欣一怔，二人俱變了臉色，太後還好片刻便恢覆如常，明欣只敢低著頭死死的絞著手裏的帕子，臉上卻驚的汗涔涔，太後淡笑一聲道：“平陽見哀家身子不適，特地去霞隱影為哀家拜佛祈福的，倒難為了她的孝心了。”
皇上也未再多問，只告辭的先行離開了，明欣方才松了一口氣，太後臉上帶著薄怒道：“明欣，下次不可在你皇帝伯伯面前說你公主姑姑的事，你如今也不小了，也應該知道輕重了。”
明欣自知失言，滿臉愧色道：“太後，明欣知錯了。”
太後擡手揉了揉鬢角的發，若有深意的轉頭又看向如意徐徐道：“哀家知道依明欣的性子，再加上她與你的關系，有些事必瞞不住你，所以哀家也不想故作隱瞞，哀家知道你是個懂事的好孩子，什麽話能說什麽話不能說，你比明欣分的明白，哀家心裏愁的很，這件事終歸要東窗事發，不過早晚的事罷了。”
太後說著臉色便黯淡下去，壽康宮內有淡光流影千回百轉落在薄薄的空氣之中，透過輕紗帷幔，最後一縷斜陽似要將一天所有的光亮全都燃燼一般映照著殿內分外的紅，殿內略顯厚重的檀木屏風蒙上一層紅光，益發帶著一種陳舊的鐵銹之色，暗沈沈的帶著落寞的幽暗。
如意靜靜道：“太後，如意也曾上得霞隱寺見過無情和尚，外表看去卻極清遠的高僧，雖然如意不了解公主與他之間的糾葛，但此事確實非同小可，連太後都為此事煩憂郁結，想來公主執念已深，太後瞞著皇上也一心是為公主著想，皇上貴為天子，但也有身不由已之處，即使他想放過公主和無情，但也壓不住悠悠眾口，這件事怕就怕在被別有用心的人利用了，到時事情一旦鬧大就難以收拾了。”
“如意，你的話句句都說到哀家的心坎裏了。”太後渾身一震，又伸手拍了拍如意的手道，“哀家可不就擔心這件事被人利用了，那個無情定然不簡單，哀家聽明欣說他可是要拿刀殺了平陽的。”
明欣連忙點頭道：“那個壞人就是要來對付公主姑姑的，偏生公主姑姑不肯信明欣半句。”
太後又搖了搖頭，略深思片刻道：“按理說無情若想害了平陽，有的是機會，那一次他被明欣撞見失了手，平陽連明欣的話也不肯，平陽這般信任他，他想害死平陽不過是朝夕間的事，怎麽到現在他都沒有下手，難道他還有別的打算？”
如意微微蹙眉道：“這件事怕還要從無情的根底細細查起才能摸出點頭緒。”
太後嘆息一聲，又想到無心，她轉頭看了看明欣，其實細細辨知明欣的臉長得與無情與五分相似，她心內一陣淒然，也不好說起明欣的身世，這件事畢竟牽聯太多，當年的事已是過眼雲煙，但若明欣知道自己的父親是個叫無心的和尚，而無心又是被皇上下旨毒死的，這讓明欣如何面對，為免節外生枝，她只能瞞著明欣，只幽幽道：“哀家倒查了些，也無多少可疑之處，無情是來自天竺，在天竺這時就已是名聲雀起，他游歷各國弘揚佛法，來到我天縱也不足為奇。”
明欣接口道：“這個該死的壞人來就來了，偏生尋上我公主姑姑，他六根未凈，徒有虛名算什麽高僧，明欣真不明白公主姑姑為何那樣執迷，皇帝伯伯就算現在不知，也不需多日便要知曉了，那個可惡的帕英莎竟然在明欣的面前說公主姑姑與人私通，連她都知道了，皇帝伯伯怎麽會不知，或許皇帝伯伯早已知曉，只裝作不知罷了。”
太後嘆明欣嘴快，什麽話都敢說，不過明欣的話也不無道理，皇帝雖被國事羈絆著，但他身邊的人哪個不是人精，反正這件事也瞞不多久，不如索性跟皇帝說開了也好，她想了想又對著如意道：“如意，哀家知道皇帝信任你，器重你，平陽的事還怕要你多費心了，你找個適合的機會試探一下皇帝的態度，哀家才好知道怎麽辦，若皇帝跟哀家一條心，這件事也好辦了許多，只是哀家怕皇帝……”
太後的眼裏竟有淚意，那悲涼的嘆息在蕭殺秋光中幾乎是淒愴的，雖然老五的事不能怨怪皇帝，可她心裏到底還是過不去，皇帝是她的兒子，她對他的性子還是了解的，雖然皇帝是個性情中人，但該狠戾的時候絕不手軟，她擔心皇帝會像處置老五一樣處置平陽，她的指尖帶著微微涼意顫抖著，平陽和老五雖然都是咎由自取，但到底也是她從身上掉下來的肉，她如何能眼睜睜的看著平陽受死，何況就算皇帝能饒過平陽，也定不能饒過無情，當年皇帝賜死了與他相交頗深的無心，今日只會以更冷酷的手段殺了無情，無情死不足惜，只可惜了平陽要隨著他殉情，她又痛又氣，怨平陽的不爭氣，可再怨也還想伸手救她一把。
後面的話，她未再說出口，只靜默的看著如意，她知道這件事是為難如意了，可如今除了如意誰還能得皇上的聖心，她作為太後自然應該知曉大義，凡事要顧全大局，就如當初老五的事一樣，即使她去說了，最後也只是徒勞，而如意是個聰穎的女子，由她去說最是恰當。
如意心中嘆息，太後果然把這個爛癱子交給了她，也罷，這件事總要有個了局，不管是為明欣，還是為太後和公主，她都要盡力一試，想著，她點了點頭道：“太後，皇上待平陽公主一向就好，這件事只要不被人刻意鬧大，總有解決的法子，就算是皇上也不想揚了這件事，只是如意怕即使皇上有心放過平陽公主，平陽公主也不肯放手。”
“正是呢。”太後蒼老的容顏抖了抖，覆又平靜下來道：“哀家怕就怕平陽死心眼，皇帝若知道無情定然活不成，哀家怕平陽為了無情跟皇帝當面頂撞，到時皇帝豈有不惱的，這世上要是有種藥能叫人忘卻情感，哀家倒願意讓平陽飲了，也省得哀家日夜為這個孽障懸心了。”
如意心內一動，這種藥確實有，就是她自己也能配制的出來，只是一旦飲了忘情之水，平陽便會忘記一切，可她不了解平陽與無情之間的情感，這當中是真是假，她都無從得知，又怎能冒冒然的給平陽下藥，更何況她也沒有權利給平陽下藥，她定了定，只覺得還是不要冒然說出的好，她只嘆道：“問世間情為何物，只叫生死相許。”
太後道：“你小小年紀怎的有這般感慨，莫不是這回定了親事回來就長大了。”
明欣迷茫道：“明欣只覺得時間是最好的療傷藥，雖然是良藥苦口，卻能醫人的心，過得久了，感情也會淡的，倘或無情這會子就死了，公主姑姑興許只會覺得傷悲，並不一定會真的隨無情而去，明欣總想著，這件事為何會變得這般覆雜，不如吩咐人殺了那個無情，叫公主姑姑長痛不如短痛，只是明欣又害怕公主姑姑真的會殉情，到時明欣倒哪裏再去找一個公主姑姑去。”
太後微微頷首，看著明欣的目光有幾分溫和，明欣的嘴快是她的好處也是她最大的壞處，她喜歡明欣也就是喜歡她的毫無心計，何況明欣還是平陽的女兒，在這偌大的深宮裏如明欣這般的性子倒算是彌足珍貴了，可也因為她這樣的性子也最叫人不放心，所以有許多話她也不可能跟明欣說，她只以平淡的口吻勸戒道：“明欣，這樣的話也只能在哀家和如意面前說起，切不可再跟其他人提起。”
“明欣知道了，明欣保準在別人面前連公主姑姑四個字都不提了，除了太後和如意姐姐，還有明欣的父王和母妃，明欣對誰都不說。”
“這才聽話。”太後滿意的點了點頭，又道，“如今哀家老了，能過一日是一日，哀家一世所求的不過是平安二字，唉……只不知這簡單的兩個字卻是最難求的。”
如意心裏嘆了口氣，又勸道：“太後哪裏老了，如意正得了一樣最好的東西，保管太後用了會越來越年輕。”
“哦？”太後興意盎然，“如意，你又得了什麽好東西？”
如意笑道：“如意此去寧西在山上采得鐵皮石斛，如意正想著要為太後配制養顏良方，卻獨缺了這味藥，不想竟得了，該方乃沿襲了六朝禦醫葉法善獻給武則天的養顏良方，將鐵皮石斛制成幹品鐵皮楓鬥，以藏紅花為君藥，鐵皮楓鬥，靈芝二味為臣藥，可養血滋陰，益氣活血，平衡陰陽，令太後氣血舒暢，最是養顏的聖品，保管太後用了長壽美麗。”
“你這孩子怎怨得人疼你。”太後不無感動道，“哀家聽聞那鐵皮石斛生長在崇山峻嶺，懸崖峭壁之上，皆因你心裏想著哀家才會冒險采藥。”說著，太後又拉著如意的道，“日後可不能這麽著了，哀家知道你心裏有哀家就夠了，可不能為了哀家涉險采藥，倘或跌壞了叫哀家心裏怎過得去？”
如意笑道：“太後不必掛心，如今如意不是好好的回來了麽？”
明欣道：“雖然明欣不懂那鐵皮楓鬥，但聽著太後所說必然極難采，如意姐姐以後若要用藥這宮裏什麽沒有，萬不可再冒險了，明欣只把你當作親姐姐，若你有個閃失，明欣會傷心死的。”
如意又笑道：“正因為這藥難采又稀少才珍貴，況且宮裏的藥膳房裏也缺這味藥，如意正好瞧見了，豈能不采的。何況有玄洛在如意身邊，如意不會有事的。”
太後笑了笑道：“哀家倒忘了，如今如意身邊有了護花的人了，只是哀家聽聞玄洛公子身子骨不好，連皇帝要召見他都不得入宮，莫不是如意你醫好他了？”
如意眸色黯淡，只嘆道：“玄洛身子時好時壞，這次又去了寧西勞累著了，這次回去又不大大舒服，如意心裏也擔心著。”
“那真是難為你了，既這麽著，哀家準許你能自由出入皇宮，到時哀家再跟皇帝說說，就算玄洛公子有事，你也盡可以去清平侯府瞧他了。”
如意正想著皇上已賜了她丹書鐵劵，自己反倒不好再求皇上恩典讓她自由出入皇宮，如今在太後面前提起，不過是想在太後這裏求個恩典罷了，她感激道：“如意多謝太後成全。”
太後笑道：“倒不是哀家成全了你，而是你成全了哀家，若不是為著皇帝，還有哀家這把老骨頭你也不必在宮裏苦熬。”說完，又笑對著明欣道，“如今如意都有了著落，你比如意也不小多少，哀家也該操心著你的婚事了。”
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